Sul Sud Sudan aleggia lo spettro della guerra civile. Da metà febbraio, lo Stato più giovane d’Africa – che ha ottenuto l’indipendenza dal Sudan solo nel 2011 – è attraversato da crescenti tensioni: agli scontri militari iniziati nello stato nordorientale dell’Alto Nilo, si sono presto affiancate ostilità politiche nella capitale.
Ma, in realtà, nonostante la sua giovane età, una guerra civile il Sud Sudan l’ha già vissuta, tra il 2013 e il 2018. E una delle cause principali – la lotta per la leadership politica – resta ancora oggi irrisolta, tanto da essere alla radice del nuovo conflitto che minaccia di scoppiare.
Infatti, a contrapporsi sono di nuovo le stesse fazioni. Nel 2013, le prime violenze si verificarono dopo che il presidente Salva Kiir, leader del Movimento per la liberazione del popolo del Sudan (Splm), iniziò a consolidare il proprio potere, estromettendo i rivali più pericolosi: i vertici di polizia ed esercito furono sostituiti e il vicepresidente Riek Machar fu rimosso dall’incarico. La situazione divenne incandescente quando quest’ultimo reagì, fondando un proprio partito – il Movimento per la liberazione del popolo del Sudan in opposizione (Splm/Io) – e accusando Kiir di tendenze dittatoriali.
Nel giro di poco, le due fazioni arrivarono allo scontro aperto e il conflitto dilagò in tutto il Paese. I cinque anni di guerra causarono almeno 400mila morti e 2,2 milioni di sfollati interni (oltre alla fuga di 2,5 milioni di persone oltre confine). Fu solo con la firma dell’accordo di pace e condivisione del potere nel 2018 che i due schieramenti principali – ai quali nel frattempo si erano affiancati alcuni Stati vicini e diversi altri gruppi armati, anche provenienti da Paesi confinanti – accettarono di deporre le armi. Kiir e Machar acconsentirono a unire le proprie truppe in un unico esercito, scrivere una nuova Costituzione, organizzare un censimento, tenere elezioni generali e disarmare tutti gli altri movimenti armati.
In realtà, nessuna di queste riforme è stata realizzata e le tensioni politiche sono all’ordine del giorno. Le elezioni non si sono ancora tenute: ogni volta che vengono fissate sono sistematicamente posticipate con scuse varie. Mentre alcuni gruppi armati – in buona parte esclusi dai negoziati – continuano a operare. È proprio a uno di questi movimenti – l’Esercito bianco – che il governo sud sudanese ha addossato la responsabilità dei recenti attacchi nell’Alto Nilo. La milizia è composta soprattutto da combattenti di etnia nuer, la stessa di Machar a cui è ritenuta fedele (mentre Kiir è un dinka).
Anche secondo Human rights watch (organizzazione per la tutela dei diritti umani), il primo ad attaccare a metà febbraio è stato l’Esercito bianco, preoccupato dalle voci di un disarmo forzato e imminente di tutti gli attori armati extra statali. Gli scontri – che secondo la Missione delle Nazioni Unite in Sud Sudan hanno visto anche l’uso di armi pesanti – si sono concentrati nella città di Nasir, nell’Alto Nilo, e hanno provocato la morte di alcuni soldati e miliziani, oltre al ferimento di diversi civili.
La reazione di Kiir è stata immediata: il presidente ha rimosso dall’incarico diverse figure vicine a Machar, come Monica Achol Abel, ambasciatrice sud sudanese in Kenya. Di alcune – il generale Gabriel Doup Lam, vicecomandante dell’esercito, il ministro del Petrolio, Puot Kang Chol, e il ministro del Peacebuilding, Stephen Par Kuol – ha anche ordinato l’arresto. La casa di Machar, accusato di pianificare un colpo di Stato, invece è stata circondata dalle forze armate, che lo hanno posto agli arresti domiciliari.
Mentre un elicottero delle Nazioni Unite – che stava evacuando alcuni soldati sud sudanesi da Nasir – veniva attaccato, gli Stati Uniti hanno ordinato a tutto il personale non essenziale di lasciare il Paese. Qualche giorno dopo, secondo quanto dichiarato dal generale maggiore Felix Kulayigye, portavoce dell’esercito ugandese, Kampala ha mandato a Juba un contingente di forze speciali per «supportare il governo del Sud Sudan a fronteggiare una possibile avanzata dei ribelli». Kiir, infatti, è uno stretto alleato del presidente ugandese, Yoweri Museveni, che già nel precedente conflitto era intervenuto per aiutarlo a restare al potere.
D’altronde, secondo Mohammed Akot, attivista pro democrazia, è proprio per il potere che in Sud Sudan rischia di scoppiare una nuova guerra civile. Per lui, a rendere concreta la possibilità di un nuovo conflitto è la «mancanza di una reale volontà politica»: sia l’Splm che l’Splm/Io sono più interessati a prendere il controllo delle istituzioni politiche sud sudanesi che a collaborare per migliorare le condizioni di vita della popolazione. E così il Sud Sudan – il terzo Paese dell’Africa subsahariana per giacimenti petroliferi (di cui il 90% ancora da sfruttare) – resta ancora oggi uno degli Stati più poveri del continente.
Aurora Guainazzi
